Катенька сидела в аудитории, примерно сложив руки и слушая преподавателя. Со стороны могло показаться, что девушка полностью увлечена предметом и не замечает ничего вокруг, но только показаться. На самом деле девушка с трудом сдерживала желание зевнуть, с тоской глядя в окно. Вчера она допоздна заболталась с подругами, рассказывая про свой дом и слушая их рассказы, одна из девушек даже была на королевском балу, ее Катенька слушала с особенным интересом, жадно запоминая все подробности, так что теперь организм требовал продолжение законного сна.
Если  во время умывания и завтрака спать ей совершенно не хотелось, приходилось постоянно двигаться, то сейчас, сидя уже полчаса на деревянной лавке, девушка не могла дождаться долгожданного звонка, возвещающего о конце урока.
Никодим Алексеевич, преподаватель географии, мысленной мольбы Катеньки  не слышал. Он продолжал увлеченно рассказывать о физических характеристиках изучаемых областей, что-то показывая на потрепанной карте и перечисляя все полезные ископаемые.
Девушка вздохнула. Начало урока ей понравилось. Было любопытно послушать о местах, где она еще не была. И потом, вдруг в беседе пригодится, тоже сможет поддержать разговор. Сейчас она испытывала сомнения, что кто-то в здравом уме будет беседовать на такую скучную тему.
Никодим Алексеевич, прервавшись, что-то спросил у девушки со среднего ряда. Та неуверенно ответила. Катенька поспешила принять серьезный вид, преданно глядя на преподавателя. Сущий ангел.
Урок продолжился. Не зная, чем заняться, девушка стала рассматривать изученный класс. Светлая, просторная комната, деревянные лавки и столы, большая доска, плакаты, пара шкафов у стенок, - вот и вся обстановка.
Скорей бы урок танцев! Можно будет размяться. Они продолжат изучать вальс. И преподаватель не в пример интереснее. Всегда знает, как заставить воспитанниц слушать его. Да и как не послушать, когда преподает танцы молодой симпатичный мужчина. Всегда красиво одет, вежлив. Стыдно ошибиться в движении и предстать неумехой в его глазах.
Сообразив, что сидит слишком с мечтательным видом, Катенька чуть переменила позу, положив руку на руку и принялась слушать.

Равномерное течение урока было нарушено скрипом двери. В комнату вошла  Елена Павловна,  классная дама группы Катеньки. Девушка одновременно с радостью и удивлением посмотрела на женщину. С радостью, потому что  Елена Павловна была доброй и понимающей, воспитанницы всегда могли подойти к ней с советом или просьбой.  В прошлом сама смоляка, руководительница еще не забыла годы своей учебы и поэтому всегда старалась понять девушек. С удивлением же потому, что Никодим Алексеевич очень не любил, когда его прерывали. Все вопросы обычно решилась после занятий. Какая же срочная новось заставила Елену Павловну навестить своих воспитанних. Извинившись за визит, классная дама обвела взглядом комнату, на секунду взгляд Елены Павловны столкнулся с Катиным. Катенька улыбнулась. Убедившись, что с воспитанницами все в порядке, Елена Павловна назвала причину, с которой пришла.
- Итак. Девочки, вы уже принадлежите к третьему возрасту. Через полгода ваш класс выпустится из нашего заведения. Вы уже достаточно образованы, чтобы уметь предстать в высшем, наивысшем, свете. Его Императорское Высочество Цесаревич Константин Николаевич даёт бал 8-го мая на честь Его 26-тилетия. И его Высочество просит сделать ему честь, пожаловав на бал сего дня четырёх наилучших учениц выпускного класса Смольного Института, в Зимний дворец в 6 часов.
Катенька слушала, затаив дыхание. Вон он, шанс, про который она мечтала. Внешна она выглядела спокойной, только загоревшиеся глаза выдавали волнение девушки.
Елена Павловна не назвала имена счасливиц, оставив этот вопрос на решение самим девушкам.
-Коли среди вас, девочки, есть желающие быть приглашёнными, вам (после занятий, разумеется) следует подойти к кабинету Юлии Федоровны, где она будет рассматривать ваши дела и мои рекомендации
Интересно, кто займет три оставшиеся места? - задумалась девушка. Себе она сразу отвела первое. Мысли, что выбрать могут кого-то другого, Катенька не допускала. Сомнения она задвинула подальше.
Попрощавшись, классная дама вышла и учитель с облегчением вернулся к занятию. Только вот рассказывать ему пришлось для себя. Девушки тихо переговаривались, думали о чем-угодно, кроме географии. Каждую занимал вопрос - кто?
Вырвав листик из тетрадки, Катенька написала ровным, красивым почерком
" Кларисса, пойдем после занятий вместе?". Сложив  листик, она перебросила его подруге. Получив утвердительный ответ, Катенька улыбнулась. В том, что Кларисса ответит именно так, не было никаких сомнений. Она была единственной дочерью барона и тоже мечтала о ярких вечерах, в ней Катенька нашла верную подругу и единомышленницу.
Время, казалось, замерло. Наконец, прозвенел долгожданный звонок и девушек отпустили. До вечера у них было сводобное время.
Катенька с Клариссой, взявшись за руки, поспешили к  кабинету. Обе ужасно волновались, но старались поддержать друг друга. Катенька даже самой себе боялась признаться, что опасается - вдруг ее не возьмут.